Пластиковое загрязнение становится все более серьезной проблемой для нашей планеты. Каждый год в мире производится свыше 430 миллионов тонн пластика. Большая часть – это товары одноразового использования, которые быстро превращаются в отходы, засоряя воду и воздух. Одним из самых опасных и долговременных последствий этого кризиса являются микрочастицы пластика, которые представляют растущую угрозу для здоровья людей и планеты.

Микрочастицы пластика размером до пяти миллиметров попадают в мировой океан из-за разложения морского пластикового мусора, сточных вод, утечек с производств и других источников. Они вредят организмам морских животных и растений, вызывают токсический и механический эффект, приводят к уменьшению аппетита, удушью, изменению поведения и генетическим нарушениям.

Кроме того, что микропласатик постепенно становится частью пищевой цепи через морепродукты, он также может быть вдыхаем человеком из воздуха, проглатываться с водой или всасываться через кожу. Микрочастицы пластика были найдены в разных органах человека и даже в плаценте новорожденных детей.

Маленькие кусочки пластика содержатся в многих предметах нашего быта, таких как одежда, косметика, сигареты. Исследования Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) показывают, что регулярное использование некоторых из этих продуктов способствует накоплению микрочастиц пластика в окружающей среде.

Фильтры от сигарет

Фильтры большинства сигарет состоят из микрочастиц пластика, называемых целлюлозными ацетатными волокнами. Учитывая, что миллиард курильщиков ежегодно скуривают шесть триллионов сигарет, эти волокна распространяются по всему миру. Сигаретные окурки – это самый частый пластиковый отход на пляжах, что делает морские экосистемы очень уязвимыми для загрязнения микрочастицами пластика.

Когда фильтр от сигареты разлагается, он высвобождает микрочастицы пластика, тяжелые металлы и множество других химических веществ, которые влияют на состояние и ресурсы экосистем.

Одежда и текстиль

Пластмассы, такие как полиэстер, акрил и нейлон, составляют около 60 процентов всех тканей для производства одежды. Вещи из этих материалов в процессе эксплуатации, стирки или ношения выделяют микрочастицы пластика, известные как микроволокна. Согласно отчету ЮНЕП за 2020 год, в котором представлена глобальная цепочка создания стоимости текстиля, около 9 процентов ежегодно попадающих в мировой океан микрочастиц пластика приходится на одежду и другие текстильные изделия.

Выбор натуральных материалов при покупке новой одежды может уменьшить риск загрязнения микрочастицами пластика. Но в долгосрочной перспективе необходимы все же более кардинальные шаги, чтобы текстильная промышленность переходила на более экологичные материалы.

Косметика

Средства ухода за собой, такие как косметика и средства личной гигиены, могут содержать микрочастицы пластика в качестве добавок. Эти продукты часто включают в себя первичные микрочастицы пластика, которые специально создаются и добавляются для создания текстуры – от антисептиков для рук и мыла до зубной пасты и дезодоранта.

Пластиковые частицы из этих продуктов могут всасываться в кожу или, если это помада или бальзам для губ, попадать прямо в организм. Микрочастицы пластика, которые остаются на коже, в конечном итоге смываются в сток и могут попасть в мировой океан.

Некоторые скрабы и пилинги содержат более 10 процентов микрошариков – одного из видов первичных микрочастиц пластика. Кроме того, в недавнем исследовании, проведенном Фондом Plastic Soup, было выявлено, что 83 процента из 138 брендов антисептиков для рук и гелей содержат микрочастицы пластика.

Потребители могут снизить свое потенциальное воздействие несколькими способами: изучать списки ингредиентов и уменьшать потребление той косметики, которая содержит пластиковые включения, а также покупать продукты с минимальной упаковкой.
Главную же роль должны сыграть правительства и производители, чтобы ввести запреты или ограничения на сырье и продукцию, которые в наибольшей степени загрязняют окружающую среду.